Actualmente el escenario industrial ha sufrido una fuerte transformación, y ofrece nuevas tendencias cada vez más marcadas, tales como la producción a medida, series muy cortas, incluso de una sola pieza, un incremento de la presión hacia la reducción de costes en I+D y producción, y una acentuación en importancia de la proximidad al cliente. Las soluciones que ofrece el e-Manufacturing (Rapid Manufacturing, “Rapid Prototyping”, Prototipado Rápido, “Rapid Tooling”, “(Spare) Parts on Demand”, Fabricación de Piezas o recambios bajo pedido, etc son el disponer de un proceso de desarrollo rápido del producto, gozar de una amplia libertad de diseño, facilita la producción flexible, y la aparición de nuevos modelos de negocio.

    Todo ello lo posibilitan las recientes innovaciones relativas a las máquinas que aportan material por capas y proceso de fusión mediante láser; los nuevos materiales, y métodos de post proceso han aumentado el rango de aplicaciones, y ello también es posible gracias a la mejora en las propiedades de las piezas. Se pueden incluir también los términos “Rapid Prototyping”, Prototipado Rápido, “Rapid Tooling”, Fabricación Directa de Útiles y Moldes, “(Spare) Parts on Demand”, Fabricación de Piezas o recambios bajo pedido, etc.

    La actual tecnología de fabricación de piezas de plástico pasa necesariamente por una fase de utillaje. Sin embargo, los nuevos avances tecnológicos han permitido suprimir este paso e implementar nuevos procesos que permitan la producción directa de piezas desde su fase de diseño de una manera rápida, flexible y económica, incluso para la fabricación de piezas de material metálico, capaces de ser utilizadas como insertos en partes críticas de moldes, lo que supone una ventaja competitiva para cualquier empresa del sector.